Doba práce motora, ktorá je zdrojom pohybu sa nazýva

Výbuch (expanzia) je pracovný zdvih motora, pri ktorom sa zapálená zmes paliva a vzduchu rozpína a tlačí piest nadol, čím vzniká sila poháňajúca vozidlo. Nasávanie a stláčanie sú len prípravné fázy, pri ktorých sa ešte nevytvára hlavný pohybový výkon motora. Poznanie základnej činnosti motora pomáha vodičovi lepšie chápať správanie vozidla a bezpečne ho ovládať.